07 May 2025
SV Bluejay of Portsmouth approx. position off east coast Isle of Arran 55°29.773’ N 005°04.22’ W
Having had a lovey day ashore at Port Ellen (Islay) in Scotland, and a few whiskey samplings and tours of the famous distilleries, Bluejay is moving towards her final destination: Largs. Tonight we’ll anchor off Holy Island, just across from Arran, and tomorrow morning make quick work of getting onto a berth in the marina.
As we begin to turn out thoughts and actions towards shore, and a celebratory return to our families, friends and loved ones, we would like to take a few moments to reflect on our journey.
We have travelled in excess of 4000 nm, crossing 40 degrees of latitude and 55 degrees of longitude. In accordance with sailing traditions, all the crew have achieved the right to proudly display an anchor, which signifies a crossing of the Atlantic. Impressively, this journey was conducted using sextants, an ancient tool used by only the most accomplished sailors. A substantial achievement and immensely rewarding to all.
But the journey was more than just numbers and sights. Great passages such as this are always an opportunity for reflection, individually and collectively, and we hope the blogs have captured some of the beauty of our journey. More will be shared as stories are told, and photo are shared. However the one thing we won’t be able to share is the feeling of brotherhood we have developed. Amidst all of the opportunities and challenges, we were intensely conscious of the fact that in the middle of a great expanse of ocean, the only thing we had was the boat and each other. And everyone rose to the occasion. The relentlessness of the conditions, the grind of the watches, the lack of sleep – we were as liferafts for each other. And to have 12 complete strangers come together, sail almost ¼ of the way around the world with single-minded determination, unwavering good humour, and tireless devotion to the boat’s and each other’s well-being is a joyous reward we hope resonates with everyone.
While there’s usually those promises of keeping in touch, getting together, making future plans, we’re confident that our friendships will endure, and until we meet again, we will all go forward a bit better prepared to serve as a liferaft to everyone around us in our lives.
Thank you for reading, peace and love, and all the best for the future
The Crew of Bluejay Celestial Navigation 2025
May 3rd
Saturday 3 May, approximately off the coast of Ireland
In a couple of days, we will make landfall in Scotland, and next Thursday our celestial navigation crossing of the Atlantic will be over. Earlier blogs have surely told the story of life aboard Bluejay: glorious days sailing with dolphins dancing in our wake; wet, stormy nights requiring sail changes in the spray on the foredeck; moments of joy at the brief sighting of whales; and sadness for the fate of a homing pigeon lost hundreds of miles from shore.
How did ten random individuals from eight countries end up on this sixty-foot boat? Possibly our common love of sailing, a sense of adventure, and the desire to learn navigation using the stars and planets?
Rules onboard Bluejay prohibit discussing politics or religion, giving us the time to get to know each other—our lives, careers, and a little about our partners and families. One thing we seem to have in common is that our partners allow us the freedom to follow our dreams and passions. I feel that our partners are the stars that guide our journeys, just as Spica, Pollux, and Arcturus reveal our location and guide us onwards.
So, to our partners—thank you.
Charles
29 de abril de 2025: A 380 millas de Irlanda… y echándote de menos, Tina
Me dijeron que podía escribir todo lo que quisiera sobre lo mucho que te echo de menos, Tina, si escribía un blog. Ahora mismo, estamos a unas 380 millas náuticas al suroeste de Irlanda. Parece que tendremos vientos del noreste durante todo el trayecto hasta Escocia, así que imagina una inclinación constante de 15 grados que parecen más bien 30. En este momento estoy encajado en el puesto de navegación, con los dos pies apoyados en el marco de la puerta, girado 90 grados para ver la pantalla. El horizonte es salvaje, mares vacíos en todas direcciones.
Una breve escapada a las Azores
Antes de este salvaje viaje hacia el norte, tuve un regalo inesperado. Mientras estábamos en las Azores, volé a São Miguel para visitar a unos amigos de Australia a los que no veía desde hacía ocho años. Se mudaron a la isla hace unos cuatro años, atraídos por su seguridad, limpieza, buena atención sanitaria, infraestructuras sólidas y coste de vida razonable. A sólo tres horas de vuelo de la Europa continental (y no mucho más de EE.UU.), es fácil comprender el atractivo. Tras un vuelo de 55 minutos de Horta a Ponta Delgada, me recogieron en el aeropuerto y nos sumergimos de lleno en la belleza de la isla.
Avistadores de ballenas y Sete Cidades
Primera parada: La Cala de las Ballenas. A lo largo de los acantilados había torres de vigilancia, sencillas estructuras de piedra con forma de molino de viento desde las que los observadores oteaban el horizonte en busca de ballenas. La cala en sí era tranquila y resguardada, con una antigua rampa aún visible, utilizada en su día para transportar ballenas para su procesamiento. Una historia sombría, pero fascinante.
Tomamos un delicioso (y demasiado grande) almuerzo, y luego nos dirigimos a Sete Cidades, un legendario cráter volcánico lleno de dos lagos, uno verde y otro azul. El volcán estaba cubierto de nubes cuando llegamos, pero al descender a la caldera descubrimos los vibrantes lagos. Hay un túnel de 1,3 km de largo, construido en 1937 para regular el nivel del lago perfectamente recto. Puedes ver la luz en el extremo más alejado. Impresionante, espeluznante, hermoso. Aquella noche dormí en una cama de verdad por primera vez en mucho tiempo. Once horas seguidas. Tuvieron que despertarme.
Piscinas calientes y despedida
Al día siguiente, exploramos el sur de la isla y visitamos Furnas, un pueblo encantador situado dentro de otra caldera, conocido por sus aguas termales. Allí experimenté la mágica dicha de los masajes con vigas de agua caliente en un entorno natural: pura serenidad. Luego llegó el momento de regresar a Horta y volver al barco.
Reflexiones desde el Atlántico Norte
São Miguel parecía un enorme parque inmaculado. Césped cortado, arbustos recortados, senderos por todas partes. La gente era cálida y acogedora. Era difícil marcharse. Y ahora, estamos de vuelta en el mar, cabeceando y balanceándonos a través del Océano Atlántico Norte. La próxima parada es Escocia, pero el hogar sigue pareciéndonos muy lejano. Feliz cumpleaños, Tina. Te quiero infinitamente.
Kuss, HP
28 de abril de 2025 (lunes)
Posición aproximada 44° 33 “N 15° 53” O
Como ya hemos informado, Bluejay ha estado sorteando un sistema de bajas presiones estancado al oeste. Hemos experimentado una mezcla de estados del mar, desde grandes y perezosas olas a estribor hasta mares confusos y descuidados, agitados por cambios erráticos del viento y rachas repentinas. ¿El resultado? Un curso intensivo sobre trasluchadas, rizos (y desrizos) y el fino arte de manejar las velas en condiciones siempre cambiantes. En estos momentos, estamos navegando a favor del viento, avanzando hacia el extremo sur de Irlanda y tratando de mantenernos en gracia de los dioses del viento. En los tramos de manga siempre hay que elegir entre velocidad y comodidad, así que hemos optado por la velocidad, y mucha.
La temperatura ha descendido notablemente. La mayor parte de la tripulación se ha abrigado para la primavera del Atlántico Norte, salvo uno que sigue desafiante en pantalones cortos, aferrado a la fantasía de que todavía estamos en algún lugar al sur de los 40°N.
Nuestras sesiones informativas a la hora del almuerzo siguen teniendo una buena acogida. El tema de hoy: leer las señales al navegar alrededor de un sistema de baja presión, qué esperar y cuándo. Los jefes de guardia, todos ellos aspirantes a la titulación RYA Yachtmaster Ocean, han tomado las riendas de las actualizaciones diarias sobre meteorología y planificación de la travesía. Las próximas sesiones profundizarán en cómo la orientación de la brújula magnética cambia con el tiempo, y en la migración continua del norte magnético, un recordatorio lento pero constante de que nada permanece fijo para siempre, especialmente en el mar.
Bajo cubierta, la carrera armamentística para hacer pan se ha intensificado. Vitaly ha iniciado a Dino en el “arte oscuro” y una hogaza recién horneada apareció brevemente en el desayuno antes de desaparecer por completo. Se rumorea que los dos están tramando hornadas a medianoche mientras el resto de la tripulación duerme. Mira este espacio…
27th April
Bazza’s Blog
It’s 0220 UT as I write this. We’re sailing 060 degrees at about 8 kts with quite a decent swell. It’s pitch black with only the compass light providing any semblance of light. Helming without any reference points is quite a challenge. You have to tune into the rhythm of the wave sets and counter steer to keep the boat under the mast and on course. We’re racing, but not against another boat. There’s a huge low pressure system right on the most direct route to Scotland. They rotate anti-clockwise and so the plan is to get to the East of the system so we can ride the southern winds up towards our destination.
We’re still going with the celestial navigation although it’s going to get more difficult as there’ll be plenty of cloud cover associated with the low pressure system.
We had a much-needed break on Horta – a beautiful island with friendly people and great food. We were all keen to get sailing again when we set off at dawn on Friday.
I made some soda bread yesterday which lasted about five minutes. It’s not as good as Vitalie’s loaves but there were no complaints. I hope the early watch remember to leave some for their crewmates. The Rubicon 3 Bake-off – it could be a thing!
We all got back into the swing of watch patterns. We’ve been swapped around which means we get to sail with different people. This afternoon we practiced making soft shackles.
Time to get back on deck.
Bazza x
20 de abril de 2025
Blog del cumpleaños de Bazza
Hoy es mi cumpleaños. Mis compañeros de la guardia B me cantaron el Cumpleaños Feliz a las 0500, hora del barco, mientras estábamos en la guardia de 0400 a 0700. El capitán horneó una tarta de brownie y chocolate e incluso le puso dos velas para que las soplara. Me quedé al timón sonriendo como una tonta: qué gran comienzo de día. La espesa capa de nubes se disipó durante unos minutos y pude ver rápidamente Venus y la Luna con el sextante. Tras unas horas de sueño, reduje las miras y tracé los resultados para obtener una posición de 38 grados 39 min Norte, 34 grados 5 min Oeste. Sólo faltaban un par de 160 km para llegar a las Azores, después de haber recorrido más de 2.000 desde Antigua, todo ello mediante navegación celeste.
Como regalo especial, mi reloj me dejó sentarme a preparar la comida, y hubo más cantos a la hora de comer, lo cual fue muy conmovedor. Vitalie está haciendo pan, lo que me está dando hambre aunque acabo de comer.
Ha habido mucho tiempo para reflexionar, sobre todo durante las guardias nocturnas. Un cielo inmenso lleno de estrellas, el mar rodeando hasta el horizonte y el predecible e impredecible movimiento del barco tienden a poner tu mente en marcha. Echo de menos a mi mujer, Ellen; me encantaría que compartiera esto conmigo, pero no es una gran aficionada a la navegación. Aun así, podremos ponernos al día cuando lleguemos a Horta. He pedido un barco para mi cumpleaños, LOL.
He hecho buenos amigos en este viaje y celebrar mi cumpleaños con mis nuevos compañeros ha sido una gran experiencia. Cada día aprendo algo nuevo sobre la navegación y sobre mí mismo. Parece que pasaremos unos días en Horta para disfrutar del tan necesario tiempo en tierra y luego la aventura volverá a empezar con un pasaje a Escocia.
19 de abril de 2025
SV Bluejay posición aproximada 39° 03 “N 037° 6” O.
Bluejay ha salido de una animada navegación nocturna en la que toda la tripulación ha tenido la oportunidad de probar su equipo para mal tiempo. Seguimos hacia el este, hacia las Azores, ahora a unas 400 millas de nuestra proa, con un sistema de alta presión formándose delante de nosotros. Hoy ha salido el sol hacia la hora de comer, y ha habido una furiosa carrera para coger los sextantes y realizar las observaciones, y la inevitable cola para utilizar la mesa del salón para completar las reducciones de las observaciones y obtener una posición precisa. Además, la tripulación sigue encantada con los avistamientos de más delfines, ballenas, aves marinas y bioluminiscencia nocturna.
Las sesiones informativas a la hora del almuerzo siguen demostrando su valor: la de hoy se ha centrado en la planificación de la travesía. ¿Sabías que un plan bien preparado incluye contactos en tierra, saber adónde vas y cuándo esperas llegar?
La tripulación estaba encantada de recibir hoy laprimera barra de pan recién horneado, ¡cortesía de V! Esperamos que otros miembros de la tripulación se animen a hacer pan.
Respuesta a la pregunta del Trivial anterior: Los 8 nudos de tripulación competentes son: vuelta en redondo y 2 medios nudos; bolina; clavo; rizo; nudo tapón; nudo enrollador; figura de 8; y pliegue de escota.
Dato curioso El Bluejay fue encargado originalmente como uno de los barcos de la Regata Clipper Vuelta al Mundo (RTW) para la1ª edición de 1996. Esta flota de barcos Colvic Craft (Colchester, Reino Unido) completó 3 ediciones de la RTW antes de la introducción de los Clipper 68. El Bluejay es un barco de expedición en aguas azules probado y fiable que sigue ofreciendo viajes a vela de primera clase.
18 de abril de 2025 (Viernes Santo) – Millas Celestes y Noches Nudosas: El empuje de Bluejay hacia el Norte
Posición aproximada 38° 22’N 041° 0.0W
Tras atravesar una zona de altas presiones muy tranquila (y sin viento), avanzamos a buen ritmo hacia el norte y el este, en dirección a las Azores, nuestra parada prevista en el viaje hacia Largs, Escocia. Hasta la fecha hemos navegado 1.730 millas (¡lo suficientemente cerca para el trabajo gubernamental!), lo mejor que hemos podido determinar utilizando lápices, papel, sextantes (y reloj). La tripulación ha estado ocupada tomando avistamientos de navegación, así como de salidas de la luna, navegando por las estrellas, y ocasionalmente de delfines, ballenas y otras embarcaciones. Incluso se habló de pedir pizza -la pizza es el denominador común de las siete lenguas diferentes que se hablan a bordo- a nuestros vecinos más cercanos, pero la entrega desde la Estación Espacial Internacional se consideró problemática. Así que las judías vuelven al menú de la cena.
Es gratificante ver a toda la tripulación trabajar junta para mejorar el nivel de marinería. Tenemos una impresionante cantidad de experiencia a bordo, más allá de la de los altamente cualificados patrón y oficial. Además de patrones cualificados RYA Yachtmaster Ocean (YMO) y patrones de un día, tenemos cuatro YMO y dos candidatos a tripulación competente. La tripulación ha estado disfrutando de las guardias nocturnas “Knotty Boyz”, en las que practicamos nuestros nudos en la oscuridad y con una sola mano. Cada día es una experiencia de aprendizaje. Es un buen descanso de las habituales bromas relacionadas con la búsqueda de recursos, los preciosos tejidos o si tu litera es tan pequeña que debe haber sido pedida por Internet.
Trivial P: ¿Conoces los nombres de los ocho nudos de la Tripulación Competente?
¡Responde la próxima vez!
17 de abril de 2025. A medio camino: Bluejay entre Antigua y las Azores
036° 02.211N, 044° 39.416W / Rumbo: 53° a 7,1 nudos
Ya estamos a mitad de camino. En algún lugar entre el calor del Caribe y la acogida agreste de las Azores. El tramo intermedio. El lugar donde el tiempo parece desaparecer y los días ruedan en uno. Hemos atravesado tres océanos distintos, todos sin salir del Atlántico. Primero, los vientos alisios. Suaves, cálidos, indulgentes. El Bluejay se movía como debía, con las velas llenas, la tripulación despreocupada, las millas pasando casi con demasiada facilidad. Entonces el ritmo cambió. La cola de una baja pasó rozando. El cielo se oscureció, el estado del mar aumentó y tuvimos que volver a concentrarnos. No fue difícil, pero tampoco fácil. Lo justo para recordarnos que éste es el verdadero Océano Atlántico. Ahora estamos en el Alto de las Azores, donde el mar se aplana y el viento desaparece. Por fin navegamos a motor para mantenernos en movimiento. Un ojo en el combustible. Un oído en el motor. De todas formas, debería apagarse en un par de horas, cuando el viento se recupere.
Todo ello, por supuesto, navegando únicamente por navegación celeste. Sin GPS ni pantallas. Sólo la tripulación con sextantes tratando de fijar dónde estamos en el planeta. Ayer, cinco tripulantes consiguieron fijaciones sólidas, incluso con las condiciones nubladas. Cada día lo descubren mejor. Tomas del Sol, muchas, pero ahora también de la Luna, Venus, trozos de cielo que te pierdes cuando llevas Google Earth en el bolsillo. Cada noche, tomamos las fijaciones del día, las extendemos a la suave luz de la mesa de cartas y empezamos a buscar la ruta que intentan contar. Ajustamos la RD, registramos la posición y comprobamos si todo cuadra. De momento, no hay llamadas de emergencia del Cuartel General, lo que significa que probablemente seguimos más o menos por el buen camino. ¿Azores en unos días? Sigue siendo el plan.
Esta tarde, los delfines aparecieron por primera vez en este viaje, haciendo sus largos arcos bajo la proa, rápidos destellos de plata. Se han ido antes incluso de que el momento se asiente, pero estaban allí, con nosotros en medio del Atlántico y los hemos visto, y eso importa más de lo que debería. Ahora la tripulación y esta parte del océano tienen realmente un ritmo. Todos estamos atentos a cada sonido y a cada cambio en las condiciones. Cada arreglo, cada comida, cada mirada al horizonte tiene un propósito. Es la navegación atlántica más maravillosa.
Entrada del blog 1 11 de abril de 2025
La travesía de navegación celeste del Océano Atlántico en Bluejay está en marcha. Tras dos días de formación intensiva en aula en Antigua con Bruce, la tripulación estaba más que preparada para salir al océano y empezar a poner en práctica la teoría. El martes largamos cabos, izamos velas y apuntamos la proa hacia el norte para la larga travesía hacia Escocia, navegando a la antigua usanza, sin GPS, utilizando sólo sextantes, el sol, las estrellas y unos cuantos lápices afilados.
Las condiciones no podían haber sido mejores hasta ahora. La clásica navegación champán con cielos azules brillantes, velas blancas recogidas limpiamente y una brisa constante que hace avanzar al Bluejay a 7 u 8 nudos. El yate está en su elemento. Hemos estado subiendo por el flanco occidental de la Alta de las Azores, con el objetivo de posicionarnos para un giro limpio hacia el este una vez que alcancemos la cima del sistema. Una parada en las Bermudas era una primera opción, pero el pronóstico cerró esa puerta. Vamos directos a las Azores.
La tripulación se ha adaptado rápidamente. Como era de esperar, ha habido algunos mareos, pero la mayoría se está adaptando al ritmo de la vida en el mar. El sistema de guardias -de guardia, fuera de guardia y en espera- funciona bien. Todo el mundo está aprendiendo a sacar el máximo partido de su nueva rutina y a encontrar los momentos de calma entre los cambios de vela y las anotaciones en el cuaderno de bitácora. Las guardias nocturnas, en particular, han sido extraordinarias, navegando bajo la luz de la luna, escudriñando el cielo en busca de constelaciones familiares y observando la Vía Láctea extenderse por el negro cielo atlántico.
Pero el verdadero objetivo es la navegación celeste. Cada día se practica más con el sextante. Para muchos, el mero hecho de que el sol baje limpiamente hasta el horizonte es una gran victoria y un momento decisivo que convierte la teoría en algo real. Ya hemos trazado algunos puntos de referencia sol-sol, y son sorprendentemente precisos. Hay una tranquila satisfacción en averiguar dónde estás, sin usar nada más que el cielo. Ahora estamos empezando a prepararnos para ver estrellas y planetas: Marte, Júpiter y más. Cada lectura es un paso más lejos de la electrónica y más cerca de algo intemporal.
En cubierta, la cosa está animada. Bluejay está constantemente encendido y escorándose a 30 grados. Moverse requiere cierta agilidad, y el trabajo en la cocina es un deporte de contacto que implica cortar verduras en el magro, esquivar tazas voladoras e intentar que las sartenes calientes no resbalen de los fogones. Pero el ánimo está muy alto. La tripulación es activa, participativa y se esfuerza en todos los sentidos. Hoy hemos celebrado el cumpleaños de Vitaliy con una tarta y una ronda de canciones, añadiendo un poco de diversión extra al ritmo de vida en alta mar.
Ahora, a varios cientos de millas de tierra, empieza a golpear. No hay objetivos AIS. No hay navegación. Sólo océano. En todas direcciones. Aquí fuera, las cosas se ralentizan. Las distracciones desaparecen. Empiezas a fijarte en los pequeños detalles, como el sonido del agua bajo el casco, el momento exacto en que el sol toca el mar al atardecer, las constelaciones saliendo una a una al anochecer. Es difícil no sentirlo: la escala de todo ello, la lejanía, la calma que supone estar tan lejos del ruido de la vida cotidiana. Tiene algo totalmente espectacular.
Nos quedan más días de vida en el magro antes de virar hacia el este. El viento sigue soplando, el Bluejay avanza con fuerza y la tripulación está inmersa: timoneando, navegando, fijando posiciones por el sol y experimentando el Atlántico como lo hacían antes los marineros. ¡Una vista cada vez!
