07 May 2025
SV Bluejay of Portsmouth approx. position off east coast Isle of Arran 55°29.773’ N 005°04.22’ W
Having had a lovey day ashore at Port Ellen (Islay) in Scotland, and a few whiskey samplings and tours of the famous distilleries, Bluejay is moving towards her final destination: Largs. Tonight we’ll anchor off Holy Island, just across from Arran, and tomorrow morning make quick work of getting onto a berth in the marina.
As we begin to turn out thoughts and actions towards shore, and a celebratory return to our families, friends and loved ones, we would like to take a few moments to reflect on our journey.
We have travelled in excess of 4000 nm, crossing 40 degrees of latitude and 55 degrees of longitude. In accordance with sailing traditions, all the crew have achieved the right to proudly display an anchor, which signifies a crossing of the Atlantic. Impressively, this journey was conducted using sextants, an ancient tool used by only the most accomplished sailors. A substantial achievement and immensely rewarding to all.
But the journey was more than just numbers and sights. Great passages such as this are always an opportunity for reflection, individually and collectively, and we hope the blogs have captured some of the beauty of our journey. More will be shared as stories are told, and photo are shared. However the one thing we won’t be able to share is the feeling of brotherhood we have developed. Amidst all of the opportunities and challenges, we were intensely conscious of the fact that in the middle of a great expanse of ocean, the only thing we had was the boat and each other. And everyone rose to the occasion. The relentlessness of the conditions, the grind of the watches, the lack of sleep – we were as liferafts for each other. And to have 12 complete strangers come together, sail almost ¼ of the way around the world with single-minded determination, unwavering good humour, and tireless devotion to the boat’s and each other’s well-being is a joyous reward we hope resonates with everyone.
While there’s usually those promises of keeping in touch, getting together, making future plans, we’re confident that our friendships will endure, and until we meet again, we will all go forward a bit better prepared to serve as a liferaft to everyone around us in our lives.
Thank you for reading, peace and love, and all the best for the future
The Crew of Bluejay Celestial Navigation 2025
May 3rd
Saturday 3 May, approximately off the coast of Ireland
In a couple of days, we will make landfall in Scotland, and next Thursday our celestial navigation crossing of the Atlantic will be over. Earlier blogs have surely told the story of life aboard Bluejay: glorious days sailing with dolphins dancing in our wake; wet, stormy nights requiring sail changes in the spray on the foredeck; moments of joy at the brief sighting of whales; and sadness for the fate of a homing pigeon lost hundreds of miles from shore.
How did ten random individuals from eight countries end up on this sixty-foot boat? Possibly our common love of sailing, a sense of adventure, and the desire to learn navigation using the stars and planets?
Rules onboard Bluejay prohibit discussing politics or religion, giving us the time to get to know each other—our lives, careers, and a little about our partners and families. One thing we seem to have in common is that our partners allow us the freedom to follow our dreams and passions. I feel that our partners are the stars that guide our journeys, just as Spica, Pollux, and Arcturus reveal our location and guide us onwards.
So, to our partners—thank you.
Charles
29 avril 2025 : A 380 miles de l’Irlande… et tu me manques, Tina
On m’a dit que je pouvais écrire autant que je voulais sur la façon dont tu me manques, Tina, si j « écrivais un blog. En ce moment, nous nous trouvons à environ 380 milles nautiques au sud-ouest de l’Irlande. Il semble que nous allons être serrés de près par des vents de nord-est jusqu » à l « Écosse, alors imaginez une inclinaison constante de 15 degrés qui ressemble plus à 30. Je suis actuellement calé dans le poste de navigation, les deux pieds appuyés contre le cadre de la porte, tordu à 90 degrés pour voir l » écran. L’horizon est sauvage, les mers sont vides dans toutes les directions.
Une brève escapade aux Açores
Avant ce voyage sauvage vers le nord, j’ai eu droit à un plaisir inattendu. Pendant que nous étions aux Açores, j’ai pris l’avion pour São Miguel afin de rendre visite à des amis australiens que je n’avais pas vus depuis huit ans. Ils se sont installés sur l’île il y a environ quatre ans, attirés par la sécurité, la propreté, la qualité des soins de santé, la solidité des infrastructures et le coût raisonnable de la vie. À trois heures de vol de l’Europe continentale (et à peine plus des États-Unis), il est facile de comprendre l’attrait de l’île. Après un vol de 55 minutes entre Horta et Ponta Delgada, ils sont venus me chercher à l’aéroport et nous avons plongé directement dans la beauté de l’île.
Whale Spotters et Sete Cidades
Premier arrêt : Whale’s Cove. Le long des falaises se trouvent des tours d’observation – de simples structures en pierre ressemblant à des moulins à vent – où les guetteurs scrutaient autrefois l’horizon à la recherche de baleines. La crique elle-même est paisible et abritée, avec une ancienne rampe encore visible, utilisée autrefois pour transporter les baleines en vue de leur transformation. Une histoire sinistre, mais fascinante.
Nous avons pris un délicieux (et bien trop grand) déjeuner, puis nous nous sommes rendus à Sete Cidades, un cratère volcanique légendaire rempli de deux lacs, l’un vert et l’autre bleu. Le volcan était couvert de nuages lorsque nous sommes arrivés, mais la descente dans la caldeira a révélé les lacs éclatants. Un tunnel de 1,3 km de long a été construit en 1937 pour réguler le niveau du lac de manière parfaitement rectiligne. Vous pouvez voir la lumière au bout du tunnel. Impressionnant, inquiétant, magnifique. Cette nuit-là, j’ai dormi dans un vrai lit pour la première fois depuis longtemps. Onze heures d’affilée. On a dû me réveiller.
Piscines chaudes et adieux
Le lendemain, nous avons exploré le sud de l « île et visité Furnas, un charmant village situé à l’intérieur d’une autre caldeira, connu pour ses sources d’eau chaude. J’y ai goûté au bonheur magique des massages aux faisceaux d’eau chaude dans un cadre naturel – la sérénité à l » état pur. Il était ensuite temps de retourner à Horta et de rejoindre le bateau.
Réflexions sur l’Atlantique Nord
São Miguel ressemble à un immense parc immaculé. Les pelouses sont tondues, les buissons taillés, les sentiers de promenade sont omniprésents. Les gens étaient chaleureux et accueillants. Il était difficile de partir. Et maintenant, nous sommes de retour en mer, tanguant et roulant à travers l’océan Atlantique Nord. La prochaine escale est l’Écosse, mais la maison semble encore bien loin. Joyeux anniversaire, Tina. Je vous aime infiniment.
Kuss, HP
28 avril 2025 (lundi)
Position approximative : 44° 33’N 15° 53’W
Comme nous l’avons déjà signalé, Bluejay s’est frayé un chemin autour d’un système dépressionnaire bloqué à notre ouest. Nous avons connu un mélange d’états de mer – de gros rouleaux paresseux sur le travers tribord à des mers confuses et désordonnées, agitées par des changements de vent erratiques et des rafales soudaines. Résultat ? Un cours accéléré sur l’empannage, la prise (et la perte) de ris et l’art de manier les voiles dans des conditions toujours changeantes. Pour l’instant, nous sommes en train de tenir un bon bord de travers, de foncer vers la pointe sud de l’Irlande et d’essayer de rester dans les bonnes grâces des dieux du vent. Les biefs sont toujours un compromis entre vitesse et confort, nous avons donc choisi la vitesse, et beaucoup de vitesse.
La température a nettement baissé. La plupart des membres de l’équipage sont maintenant emmitouflés pour le printemps de l’Atlantique Nord, à l’exception d’un seul, toujours en short, qui s’accroche à l’idée qu’il fait encore quelque part au sud du 40e parallèle.
Nos séances d’information à l’heure du déjeuner continuent d « être bien accueillies. Aujourd’hui, l’accent est mis sur la lecture des signes lors de la navigation autour d’un système dépressionnaire, ce à quoi il faut s’attendre et à quel moment. Les chefs de quart, qui visent tous à obtenir leur certification RYA Yachtmaster Ocean, ont pris les rênes pour fournir des mises à jour quotidiennes sur la météo et la planification de la traversée. Les prochaines sessions seront consacrées à l » évolution du compas magnétique avec le temps et à la migration continue du nord magnétique, qui nous rappelle lentement mais sûrement que rien n’est figé pour toujours, surtout en mer.
Sous le pont, la course à l’armement pour la fabrication du pain s’est intensifiée. Vitaly a initié Dino à “l’art sombre” et un pain fraîchement cuit a fait une brève apparition au petit-déjeuner avant de disparaître complètement. La rumeur veut que les deux hommes préparent des pains de minuit pendant que le reste de l’équipage dort. Surveillez cet espace…
27th April
Bazza’s Blog
It’s 0220 UT as I write this. We’re sailing 060 degrees at about 8 kts with quite a decent swell. It’s pitch black with only the compass light providing any semblance of light. Helming without any reference points is quite a challenge. You have to tune into the rhythm of the wave sets and counter steer to keep the boat under the mast and on course. We’re racing, but not against another boat. There’s a huge low pressure system right on the most direct route to Scotland. They rotate anti-clockwise and so the plan is to get to the East of the system so we can ride the southern winds up towards our destination.
We’re still going with the celestial navigation although it’s going to get more difficult as there’ll be plenty of cloud cover associated with the low pressure system.
We had a much-needed break on Horta – a beautiful island with friendly people and great food. We were all keen to get sailing again when we set off at dawn on Friday.
I made some soda bread yesterday which lasted about five minutes. It’s not as good as Vitalie’s loaves but there were no complaints. I hope the early watch remember to leave some for their crewmates. The Rubicon 3 Bake-off – it could be a thing!
We all got back into the swing of watch patterns. We’ve been swapped around which means we get to sail with different people. This afternoon we practiced making soft shackles.
Time to get back on deck.
Bazza x
20 avril 2025
Blog de l’anniversaire de Bazza
C’est mon anniversaire aujourd’hui. Mes coéquipiers du quart B ont chanté Joyeux anniversaire à 5 heures, heure du bateau, alors que nous étions de garde de 4 heures à 7 heures. Le capitaine a préparé un gâteau au chocolat et a même mis deux bougies pour que je les souffle. Je me tenais à la barre et je souriais comme un fou – quel beau début de journée ! L’épaisse couverture nuageuse s’est dissipée pendant quelques minutes et j’ai pu apercevoir Vénus et la Lune au sextant. Après quelques heures de sommeil, j’ai réduit la visée et tracé les résultats pour obtenir un point de repère de 38 degrés 39 minutes au nord et 34 degrés 5 minutes à l’ouest. Il ne reste plus que quelques centaines de milles à parcourir pour atteindre les Açores, après avoir parcouru plus de 2000 milles depuis Antigua, le tout grâce à la navigation céleste.
En guise de cadeau, ma montre m’a laissé m’asseoir pour préparer le déjeuner, et il y a eu d’autres chants à l’heure du déjeuner, ce qui était très émouvant. Vitalie fait du pain, ce qui me donne faim même si je viens de manger.
Nous avons eu beaucoup de temps pour réfléchir, en particulier pendant les quarts de nuit. Un ciel rempli d’étoiles, la mer qui s’étend jusqu’à l’horizon et les mouvements imprévisibles et prévisibles du bateau ont tendance à vous faire réfléchir. Ma femme, Ellen, me manque – j’aimerais qu’elle partage ce moment avec moi, mais elle n’est pas une grande adepte de la navigation de plaisance. Nous pourrons tout de même rattraper le temps perdu lorsque nous arriverons à Horta. J’ai demandé un bateau pour mon anniversaire, LOL.
Je me suis fait de bons amis au cours de ce voyage et fêter mon anniversaire avec mes nouveaux compagnons a été une expérience formidable. Chaque jour, j’apprends quelque chose de nouveau sur la navigation et sur moi-même. Il semble que nous allons passer quelques jours à Horta pour un temps à terre bien nécessaire, puis l’aventure recommence avec un passage vers l’Écosse.
19 avril 2025
SV Bluejay position approximative 39° 03’N 037° 6’W.
Bluejay sort d’une nuit de navigation animée où tous les membres de l « équipage ont eu l’occasion de tester leur équipement de protection contre les intempéries ! Nous continuons vers l’est en direction des Açores – maintenant à environ 400 milles de notre étrave avec un système de haute pression qui se construit devant nous. Le soleil a fait son apparition vers l’heure du déjeuner aujourd’hui, et il y a eu une course effrénée pour attraper les sextants et prendre des vues – et l’inévitable file d’attente pour utiliser la table du salon afin d’effectuer des réductions de vue et d’obtenir une position précise. En outre, l » équipage est toujours ravi d’observer davantage de dauphins, de baleines, d’oiseaux de mer et de bioluminescence la nuit.
Les séances d’information organisées à l’heure du déjeuner continuent de s’avérer utiles – la séance d’aujourd’hui était consacrée à la planification de la traversée. Saviez-vous qu’un plan bien préparé comprend des contacts à terre, la connaissance de l’endroit où vous allez et de l’heure à laquelle vous prévoyez d’arriver ?
L « équipage a été ravi de recevoir aujourd’hui lapremière miche de pain fraîchement cuit, gracieuseté de V ! Nous espérons que d’autres membres de l » équipage se mettront à faire du pain !
Réponse à la question précédente : Les 8 nœuds d « équipage compétents sont les suivants : le tour de piste et les 2 demi-attelages ; le nœud de chaise ; le nœud de girofle ; le nœud de ris ; le nœud d’arrêt ; l’attelage roulant ; la figure de 8 ; et le nœud d » écoute.
Pour la petite histoire ! Bluejay a été commandé à l’origine comme l’un des bateaux de la Clipper Round-The-World Race (RTW) pour lapremière édition en 1996. Cette flotte de bateaux Colvic Craft (Colchester, UK) a réalisé 3 éditions RTW avant l’introduction des Clipper 68. Bluejay est un bateau d’expédition en eaux bleues éprouvé et fiable qui continue d’offrir des voyages à la voile de classe mondiale !
18 avril 2025 (Vendredi saint) – Milles célestes et nuits noueuses : La poussée de Bluejay vers le nord
Position approximative : 38° 22’N 041° 0.0W
Après avoir traversé une zone de haute pression très calme (et sans vent), nous progressons bien vers le nord et l’est en direction des Açores – notre escale prévue dans notre voyage vers Largs, en Écosse. Nous avons parcouru jusqu « à présent 1 730 milles (assez près pour le travail du gouvernement !), du mieux que nous pouvons déterminer à l’aide de crayons, de papier, de sextants (et d’une horloge). L » équipage a été très occupé par les observations de navigation, les levers de lune, la navigation par les étoiles et, occasionnellement, les dauphins, les baleines et d’autres navires. Il a même été question de commander des pizzas – la pizza étant le dénominateur commun des sept langues parlées à bord – à nos voisins les plus proches, mais la livraison depuis la station spatiale internationale a été jugée problématique. Les haricots sont donc de nouveau au menu !
Il est gratifiant de voir tous les membres de l « équipage travailler ensemble pour améliorer le niveau de matelotage. Nous disposons d’une quantité impressionnante d’expérience à bord, en plus de celle du skipper et du second, tous deux hautement qualifiés. En plus des skippers qualifiés RYA Yachtmaster Ocean (YMO) et Day Skippers, nous avons quatre YMO et deux candidats au titre de Competent Crew. L » équipage apprécie les quarts de nuit « Knotty Boyz », au cours desquels nous pratiquons nos nœuds dans l’obscurité et en solitaire. Chaque jour est une expérience d’apprentissage ! Il s’agit d’une pause agréable par rapport aux plaisanteries habituelles associées à la recherche de ressources, aux tricots précieux ou à la question de savoir si votre couchette est si petite qu’elle a dû être commandée en ligne !
Trivia Q : Connaissez-vous le nom des huit nœuds de l’équipage compétent ?
Réponse la prochaine fois !
17 avril 2025. À mi-chemin : Le geai bleu entre Antigua et les Açores
036° 02.211N, 044° 39.416W / Cap : 53° @ 7.1 noeuds
Nous sommes à peu près à mi-chemin. Quelque part entre la chaleur des Caraïbes et l’accueil rude des Açores. L « étape intermédiaire. L’endroit où le temps semble disparaître et où les jours s’enchaînent. Nous avons traversé trois océans différents, sans quitter l’Atlantique. D’abord, les alizés. Doux, chaud, indulgent. Bluejay avançait comme il le devait, les voiles pleines, l » équipage léger, les milles défilant presque trop facilement. Puis le rythme a changé. La fin d’une dépression est passée. Le ciel s’est assombri, l « état de la mer s’est accentué et nous avons dû nous remettre dans le bain. Pas difficile, mais pas facile non plus. Juste assez pour nous rappeler qu’il s’agit du véritable océan Atlantique. Nous sommes maintenant dans l’anticyclone des Açores, où la mer s’aplatit et le vent disparaît. Nous naviguons enfin au moteur pour nous maintenir en mouvement. Un œil sur le carburant. Une oreille sur le moteur. De toute façon, il devrait s » éteindre dans quelques heures, lorsque le vent se rétablira
Bien entendu, tout cela se fait uniquement par navigation céleste. Pas de GPS, pas d « écran. L » équipage se contente d’utiliser des sextants pour essayer de déterminer où nous nous trouvons sur la planète. Hier, cinq membres de l « équipage ont obtenu des points de repère solides, malgré le ciel couvert. Ils comprennent de mieux en mieux chaque jour. Ils prennent des photos du soleil, beaucoup, mais aussi de la lune, de Vénus, des parties du ciel qui vous échappent lorsque vous avez Google Earth dans votre poche. Chaque soir, nous prenons les points de repère de la journée, nous les étalons dans la lumière douce de la table à cartes et nous commençons à chercher la route qu’ils essaient de nous indiquer. Nous ajustons le DR, enregistrons la position et voyons si tout concorde. Jusqu » à présent, aucun appel d’urgence n’a été reçu du QG, ce qui signifie que nous sommes probablement toujours plus ou moins sur la bonne voie ! Les Açores dans quelques jours ? C’est toujours le plan.
Cet après-midi, les dauphins se sont montrés pour la première fois depuis le début du voyage, décrivant de longs arcs sous l’étrave, de rapides éclairs argentés. Ils sont partis avant même que le moment ne s’installe, mais ils étaient là, avec nous, au milieu de l’Atlantique, et nous les avons vus, ce qui compte plus que de raison. Il y a vraiment un rythme dans l’équipage maintenant et dans cette partie de l’océan. Nous sommes tous à l’écoute de chaque bruit et de chaque changement de conditions. Chaque réparation, chaque repas, chaque coup d’œil à l’horizon a une raison d’être. C’est la plus merveilleuse des navigations sur l’Atlantique.
Entrée de blog 1 11 avril 2025
La traversée de l’océan Atlantique en navigation céleste à bord de Bluejay est en cours. Après deux jours de formation intensive en classe à Antigua avec Bruce, l’équipage était plus que prêt à sortir sur l’océan et à commencer à mettre la théorie en pratique. Le mardi, nous avons tiré les amarres, hissé les voiles et pointé l’étrave vers le nord pour le long passage vers l’Écosse, en naviguant à l’ancienne, sans GPS, avec seulement des sextants, le soleil, les étoiles et quelques crayons bien taillés.
Les conditions n’auraient pas pu être meilleures jusqu’à présent. Une navigation classique en champagne avec un ciel bleu éclatant, des voiles blanches tirées proprement et une brise régulière qui fait avancer Bluejay à 7 ou 8 nœuds. Le bateau est dans son élément. Nous avons remonté le flanc ouest de l’anticyclone des Açores, dans le but de nous positionner pour une transition nette vers l’est une fois que nous aurons atteint le sommet du système. Une escale aux Bermudes était envisagée au départ, mais les prévisions ont fermé cette porte. Nous nous dirigeons directement vers les Açores.
L’équipage s’est rapidement installé. Quelques cas de mal de mer sont apparus, comme prévu, mais la plupart des membres de l’équipage ont trouvé leur rythme de vie en mer. Le système de quart – veille, repos et standby – fonctionne bien. Chacun apprend à tirer le meilleur parti de sa nouvelle routine et à trouver les moments de calme entre les changements de voile et les entrées dans le journal de bord. Les quarts de nuit, en particulier, ont été particulièrement intéressants : barrer au clair de lune, scruter le ciel à la recherche de constellations familières et observer la Voie lactée s’étirer dans le ciel noir de l’Atlantique.
La navigation céleste est cependant le véritable objectif. Chaque jour apporte son lot d’exercices au sextant. Pour beaucoup, le simple fait d’amener le soleil à l’horizon de façon nette est une grande victoire et un moment décisif qui transforme la théorie en quelque chose de concret. Nous avons déjà tracé quelques points de repère soleil par soleil, et ils sont étonnamment précis. Il y a une satisfaction tranquille à savoir où l’on se trouve en n’utilisant rien d’autre que le ciel. Nous commençons à préparer les observations d « étoiles et de planètes : Mars, Jupiter, etc. Chaque lecture nous éloigne un peu plus de l » électronique et nous rapproche de quelque chose d’intemporel.
Sur le pont, c’est l’effervescence. Bluejay est constamment sous tension et gîte à 30 degrés. Se déplacer demande une certaine agilité, et le travail à la cuisine est un sport de contact qui consiste à couper les légumes sur le lean, à esquiver les tasses qui volent et à essayer d’empêcher les casseroles chaudes de glisser de la cuisinière. Mais le moral est au beau fixe. L’équipage est très actif, impliqué et se surpasse dans tous les sens du terme. Nous avons fêté l’anniversaire de Vitaliy aujourd’hui avec un gâteau et une série de chants, ce qui a ajouté un peu de plaisir au rythme de la vie au large.
A plusieurs centaines de miles de la terre, il commence à toucher. Pas de cibles AIS. Pas de navigation. Juste l’océan. Dans toutes les directions. Ici, les choses ralentissent. Il n’y a plus de distractions. Vous commencez à remarquer les petits détails comme le bruit de l’eau sous la coque, le moment exact où le soleil touche la mer au coucher du soleil, les constellations qui se lèvent une à une après la tombée de la nuit. Il est difficile de ne pas le ressentir – l’ampleur de tout cela, l « éloignement, le calme qui accompagne le fait d » être aussi loin du bruit de la vie quotidienne. Il y a là quelque chose de tout à fait spectaculaire.
Il nous reste encore quelques jours de vie sur le lean avant d’entamer notre virage vers l’est. Le vent se maintient, Bluejay avance et l’équipage se concentre sur la barre, la navigation, les positions au soleil et l’expérience de l’Atlantique à la manière des marins d’antan. Une vue à la fois !
