Nichts von dem, was nun folgt, ist festgeschrieben. Es handelt sich um eine Auswahl dessen, was die Reise bereithalten kann, nicht um einen Zeitplan. Jeden Tag prüfen der Skipper und die Crew gemeinsam den Wind und die Wettervorhersage und entscheiden, wohin die Reise als Nächstes geht; so funktioniert das Segeln auf hoher See, und das macht den halben Spaß aus. Möglicherweise legen wir an jedem der unten aufgeführten Orte an, oder wir tauschen einige davon gegen einen besseren Ort aus, je nachdem, wie das Wetter es zulässt.
Steigen Sie in Halifax an Bord der Yacht ein
Wir gehen in Halifax, der alten Seefahrtshauptstadt der kanadischen Atlantikküste, an Bord. Am ersten Tag geht es darum, sich einzuleben: die benötigten Lebensmittel zu verstauen, Ihre Koje zu finden und die Sicherheitsunterweisungen sowie das Kaltwassertraining zu absolvieren, die umso wichtiger werden, je weiter man nach Norden kommt.
Probefahrt entlang der Küste von Nova Scotia
Bevor wir aufs offene Meer hinausfahren, werden wir ein oder zwei Tage damit verbringen, vor der Küste von Halifax zu kreuzen, das Boot einzufahren und die Crew zwischen den wunderschönen Inseln der South Shore einzuarbeiten. Es gibt keinen besseren Weg, um zu lernen. Bis wir am Leuchtturm von Sambro Island vorbeigleiten – der 1758 in Betrieb genommen wurde und der älteste noch funktionierende Leuchtturm auf dem amerikanischen Kontinent ist – und dann nach Nordosten in Richtung Neufundland abbiegen, ist das Boot zu einem eingespielten Team geworden.
Nach St. John’s, Neufundland
Es sind etwa 500 Meilen und drei Tage bis nach St. John’s, der östlichsten Stadt Nordamerikas, wo sich die Häuser in den Farben von Gummibonbons – Rot und Gelb – den Hang hinaufziehen und sich der Hafen durch eine Lücke in den Klippen zwängt, die als „The Narrows“ bekannt ist. Über der Stadt erhebt sich der Signal Hill, auf dem Marconi 1901 das erste transatlantische Funksignal empfing, und am Cape Spear endet das Festland am äußersten Rand des Kontinents. Dies ist der letzte große Hafen vor der Labradorsee: Wir tanken Treibstoff und Wasser, füllen die Vorräte an frischen Lebensmitteln auf und gehen die Wettervorhersage für die Überfahrt durch.
Über die Labradorsee
Dann die erste große Hochseeetappe: etwa 880 Meilen auf offener See von St. John’s bis nach Südgrönland, was fünf oder sechs Tage auf See bedeutet. Die Wachen finden ihren Rhythmus: drei Stunden Dienst, sechs Stunden Pause. Sie werden beobachten, wie sich das Wasser von Graugrün zu Stahlblau verfärbt, die Luft eiskalt wird und Sie sich auf einer echten Hochseeüberfahrt in hohen Breitengraden befinden. Wahrscheinlich werden Sie Wale sehen und Eissturmvögel, die über den Wellenkämmen kreisen, und dann das Eis: zunächst ein oder zwei Growler, dann die Eisberge und dahinter die Berge Grönlands. Die Landung hier, nach fast einer ganzen Woche auf See, ist spektakulär und aufregend.
Qaqortoq und die östliche Siedlung
Wir werden voraussichtlich in Qaqortoq anlegen, der größten Stadt im Süden Grönlands, deren Hafen von bemalten Häusern und alten Kolonialgebäuden umgeben ist und an deren Ufer Gesichter und Figuren direkt in den Granit gemeißelt sind. Von hier aus erkunden wir die „Eastern Settlement“, jene Fjordgruppe, in der die Nordmänner vierhundert Jahre lang Landwirtschaft betrieben.
Kirche
In der Nähe von Qaqortoq ragen die Mauern der Hvalsey-Kirche empor, die nach sechshundert Jahren noch fünf oder sechs Meter hoch sind und die am besten erhaltene nordische Ruine in Grönland darstellen. Die letzte schriftliche Erwähnung der grönländischen Wikinger ist eine Hochzeit, die hier im September 1408 stattfand; das Paar segelte anschließend nach Island, genau wie wir es vorhaben. Innerhalb weniger Generationen waren die grönländischen Wikinger verschwunden, und niemand weiß so recht, warum.
Qassiarsuk, der Brattahlid aus den Sagas
Am Oberlauf des Eriksfjords gehen wir in Qassiarsuk an Land, dem Brattahlid der Sagas, wo Erik der Rote um das Jahr 985 seinen Hof errichtete, nachdem er aus Island verbannt worden war, und den Ort Grönland nannte, um Siedler zur Übersiedlung zu bewegen. Ein rekonstruiertes Langhaus aus Torf und eine winzige Kirche stehen inmitten der Schafweiden. Von diesen Feldern aus segelte sein Sohn Leif nach Westen und wurde, den meisten Berichten zufolge, als erster Europäer, der amerikanischen Boden betrat – fünfhundert Jahre vor Kolumbus.
Die Thermalquellen von Uunartoq
Sofern es der Plan zulässt, können wir vor Uunartoq vor Anker gehen und zu den dortigen Freiluft-Thermalquellen rudern – Steinbecken, die warm genug sind, um eine Stunde lang darin zu sitzen, während in der Bucht dahinter Eisberge liegen.
Prinz Christian Sund
Anschließend segeln wir etwa 100 Meilen nach Süden bis zur Spitze Grönlands und nehmen, sofern das Wetter es zulässt, die Innenpassage durch den Prins-Christian-Sund, eine 60 Meilen lange, direkt durch die Berge geführte Meerenge. Das sind Erinnerungen, die ein Leben lang bleiben. Auf beiden Seiten reichen Gletscher bis zum Wasser hinab und kalben in den Kanal hinein; wir bahnen uns unseren Weg durch das Treibeis, während der Motor kaum läuft, alle an Deck sind und das lauteste Geräusch das Klopfen des Eises am Rumpf ist.
Über die Dänemark-Meerenge nach Island
Von der Meerenge aus sind es etwa 670 Meilen und vier Tage Fahrt in östlicher Richtung über die Dänemark-Meerenge bis nach Island – die letzte Etappe auf hoher See und oft die lebhafteste, da sich der Wind zwischen den beiden großen Inseln staut. Die Wachen wechseln noch ein letztes Mal. Dann taucht Island vor dem Bug auf, die Halbinsel Snaefellsnes oder die Küste von Reykjanes, und wir fahren an den Dampfquellen der geothermischen Küste vorbei in Richtung Reykjavik.
Das Ende der Reise: Reykjavík
Wir legen in Reykjavik an, wo Ingolfur Arnarson im Jahr 874 – elfhundert Jahre vor uns – die erste nordische Siedlung auf Island gründete. Es ist ein passender Abschluss einer Wikinger-Überfahrt: eine lebendige Hafenstadt mit Fischerbooten und Kneipen, heißes Wasser direkt aus dem Boden und der Atlantik, den Sie gerade durchsegelt haben, erstreckt sich hinter Ihnen.
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